Dit is waarom:

* Basaltische lava is erg vloeiend en heeft een lage viscositeit (denk er als honing over). Dit betekent dat het gemakkelijk kan stromen en zich over grote afstanden kan verspreiden.

* Laag silica -gehalte: Basaltische lava is relatief laag in silica, waardoor het erg heet en vloeiend is.

* zachte uitbarstingen: De uitbarstingen van basalt lava zijn meestal niet-explosief en produceren grote hoeveelheden lava die soepel stromen.

Met deze kenmerken kan de lava de onderscheidende, brede, schildachtige vorm van schildvulkanen creëren.