De grootte van de Mount Pinatubo -uitbarsting wordt vaak beschreven in termen van zijn vulkanische explosiviteitsindex (VEI) , een schaal die wordt gebruikt om de relatieve explosiviteit van vulkaanuitbarstingen te meten.

De uitbarsting van Mount Pinatubo in 1991 had een Vei van 6 , het plaatsen van de krachtigste vulkaanuitbarstingen in de opgenomen geschiedenis.

Dit is wat dat betekent:

* Vei 6: Grote uitbarstingen met een volume uitgeworpen materiaal tussen 1 en 10 kubieke kilometer. Deze uitbarstingen kunnen aanzienlijke wereldwijde effecten hebben, waaronder klimaatverandering en wijdverbreide schade.

Andere manieren om de omvang van de uitbarsting te beschrijven, zijn onder meer:​​

* uitgeworpen materiaal: De uitbarsting heeft een geschatte 5 kubieke kilometer uitgeworpen van materiaal, voornamelijk as, in de atmosfeer.

* Pluimhoogte: De uitbarstingskolom bereikte een hoogte van 40 kilometer (25 mijl), het injecteren van massale hoeveelheden zwaveldioxide in de stratosfeer.

* Globale impact: De uitbarsting had een significante globale impact en koelde de planeet met ongeveer 0,5 graden Celsius (0,9 graden Fahrenheit) gedurende meerdere jaren.

Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel een VEI van 6 extreem krachtig is, er nog grotere vulkaanuitbarstingen zijn met hogere VEI -beoordelingen.