Hier is een uitsplitsing van de soorten uitbarstingen die Surtsey heeft meegemaakt:

* Hydrovolcanische uitbarstingen: Deze uitbarstingen worden gekenmerkt door explosieve interacties tussen magma en water. De snelle verwarming van water creëert stoom en veroorzaakt gewelddadige explosies. De aanvankelijke uitbarsting van Surtsey was sterk hydrovolcanisch, wat resulteerde in grote hoeveelheden as en stoom.

* Strombolische uitbarstingen: Dit zijn relatief milde uitbarstingen met fonteinen van lava en tephra (rotsfragmenten) die uit de opening worden uitgeworpen. Surtsey heeft door de geschiedenis heen strombolische uitbarstingen ervaren.

* Effusieve uitbarstingen: Deze uitbarstingen omvatten de langzame en gestage stroom van lava uit de opening, waardoor de landmassa van het eiland opbouwt. Surtsey heeft ook effusieve uitbarstingen ervaren, voornamelijk na de initiële vorming.

Het is belangrijk op te merken: Surtsey's uitbarstingen zijn relatief zeldzaam geweest sinds de vorming ervan in 1963. Hoewel er kleine uitbarstingsgebeurtenissen zijn geweest, wordt het eiland momenteel als slapend beschouwd.