1. Vorming van bergen en continenten: De botsing van tektonische platen kan bergen en zelfs hele continenten creëren. Wanneer twee continentale platen botsen, worden ze vast en vouwen ze bergketens zoals de Himalaya. Dit proces, orogeny genoemd , bouwt ook landmassa op in de loop van de tijd, wat leidt tot de vorming van continenten.

2. Creatie van vulkanen en aardbevingen: De beweging van tektonische platen veroorzaakt ook vulkanische activiteit en aardbevingen. Wanneer platen uit elkaar gaan (uiteenlopende grenzen), stijgt magma uit de mantel van de aarde, waardoor vulkanische activiteit wordt gecreëerd. Wanneer platen botsen (convergente grenzen), kan de ene plaat onder de andere glijden (subductie), waardoor intense druk wordt gegenereerd die leidt tot aardbevingen.

3. Vorming van oceaanbekkens en loopgraven: De beweging van tektonische platen creëert ook oceaanbekkens en loopgraven. Bij uiteenlopende grenzen bewegen de platen uit elkaar, waardoor magma kan stijgen en nieuwe oceanische korst kan vormen. Dit proces, zeebodemspreiding genoemd , creëert nieuwe oceaanbekkens. Omgekeerd kan de ene plaat op convergente grenzen onder de andere (subductie) glijden, waardoor diepe loopgraven in de oceaanbodem ontstaan.

Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop plaattektoniek het aardoppervlak heeft veranderd. De constante beweging van deze gigantische platen heeft de landvormen van de planeet gevormd en de diverse geologische kenmerken gecreëerd die we vandaag zien.