1. De geboorteplaats:grote hoogten en koude klimaten

* Snowfall: Gletsjers beginnen als sneeuw die valt in bergachtige gebieden, poolgebieden of gebieden op grote hoogte waar temperaturen consistent onder het vriespunt liggen.

* Accumulatie: Na verloop van tijd stapelt deze sneeuw zich in lagen en vormt een dikke massa.

* verdichting: Het gewicht van de bovenliggende sneeuw comprimeert de onderste lagen, dwingt lucht uit en transformeert de sneeuw in dichter, korrelig ijs genaamd Firn.

2. De transformatie:van firn tot ijs

* herkristallisatie: Naarmate er meer sneeuw zich ophoopt, wordt de FIRN verder gecomprimeerd en worden de ijskristallen erin groter en nauwer gepakt.

* Glacial Ice: Uiteindelijk verandert de FIRN in ijs, een dichte, blauw getinte vorm van ijs die heel anders is dan het ijs dat je in je vriezer vindt.

3. De stroom:de beweging van gletsjers

* zwaartekracht: Gletsjers zijn enorm en hun gewicht creëert druk waardoor ze bergafwaarts stromen, net als een zeer langzaam bewegende rivier.

* Wrijving: De beweging van de gletsjer wordt beïnvloed door het terrein, met wrijving uit de grond of omringende rots die het naar beneden vertragen.

4. De ijscyclus:groei en recessie

* Klimaatverandering: Gletsjers zijn gevoelig voor veranderingen in het klimaat. Warme perioden zorgen ervoor dat gletsjers smelten en krimpen (recessie), terwijl koude periodes ervoor zorgen dat ze groeien (vooruit).

* Ice Ages: De aarde heeft perioden van ijstijd ervaren, bekend als ijstijden, waar gletsjers enorme gebieden van land bedekten. Deze perioden werden afgewisseld met warmere interglaciale periodes.

Samenvattend vormen gletsjers uit een combinatie van sneeuwval, accumulatie, compressie en beweging. Ze zijn constant in een staat van flux, groeien en krimpen in reactie op klimaatveranderingen.