Dit is waarom:

* Inheemse Hawaiianen waren er al: De Hawaiiaanse eilanden werden al eeuwenlang bewoond door het Polynesische volk vóór Europees contact.

* Verschillende perspectieven: Het concept van "ontdekking" weerspiegelt vaak een Eurocentrische kijk op de geschiedenis. Vanuit het perspectief van de inheemse bevolking leefden ze al op de eilanden.

Het eerste gedocumenteerde Europese contact met Hawaii was echter:

* 18 januari 1778: Kapitein James Cook, een Britse ontdekkingsreiziger, landde op het eiland Kauai. Hij noemde de eilanden de "Sandwich Islands" naar de graaf van Sandwich.

Daarom is het, hoewel het niet nauwkeurig is om te zeggen dat Hawaii werd "ontdekt", het jaar 1778 het eerste gedocumenteerde Europese contact met de eilanden.