Dit is waarom:

* zwaartekracht: Continentale gletsjers zijn massieve vellen ijs die voornamelijk stromen vanwege de zwaartekracht. Ze hebben de neiging om naar buiten en naar beneden te stromen vanuit hun hoogste punt, dat meestal in het midden van de ijskap ligt.

* Vorm: Hoewel de stroom complex kan zijn en beïnvloed door factoren zoals de vorm van het land onder het ijs, is de algemene stroomrichting typisch naar buiten vanuit het midden van de ijskap.

* snelheid van stroom: De stroomsnelheid kan variëren, afhankelijk van factoren zoals de dikte van het ijs en de helling van het terrein, maar de algemene richting blijft consistent.

Hoewel een continentale gletsjer complexe interne stroompatronen kan hebben, stroomt deze daarom niet in alle richtingen. Het stroomt voornamelijk naar buiten en naar beneden vanuit het centrale hoogste punt.