* warmte van de kern van de aarde: De kern van de aarde genereert enorme warmte.

* mantel convectie: Deze warmte zorgt ervoor dat de mantel, een laag semi-vaste steen onder de korst, opwarmt en minder dicht wordt. Dit minder dichte materiaal stijgt, terwijl koelere, dichtere materiaal zinkt. Dit creëert cirkelvormige stromingen die convectiestromen worden genoemd.

* Plaatbeweging: Deze convectiestromen slepen de tektonische platen mee. Denk aan een gigantische transportband die de platen rond het aardoppervlak beweegt.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je een pot kokend water voor. De hitte van de brander zorgt ervoor dat het water op de bodem opwarmt, minder dicht wordt en stijgt. Koeler water aan de bovenste wastafels om het stijgende water te vervangen. Dit creëert cirkelvormige stromingen.

Hetzelfde principe is van toepassing op de mantel van de aarde. Het hete, stijgende materiaal duwt de tektonische platen uit elkaar op mid-ocean ruggen, waardoor nieuwe korst ontstaat. Het koelere, zinkende materiaal trekt de platen samen in subductiezones, waar de ene plaat onder de andere glijdt.

Samenvattend: De beweging van tektonische platen wordt aangedreven door de constante cyclus van warmte en beweging in de mantel van de aarde, aangedreven door de hitte van de kern.