Hoewel de datum van de eerste fossiele ontdekking onbekend is, zijn fossielen al millennia erkend. De belangrijke bijdragen van Buckland waren:

* Fossielen identificeren en classificeren: Hij was een pionier in het begrijpen en interpreteren van fossiele overblijfselen, met name die van dinosaurussen.

* Megalosaurus ontdekken en beschrijven: Hij is beroemd om zijn werk aan de eerste beschreven dinosaurus, *Megalosaurus *.

* Buckland's publicatie van zijn bevindingen: Zijn werk in het begin van de 19e eeuw hielp paleontologie tot stand te brengen als een apart studiegebied.

Daarom is het onjuist om te zeggen dat hij het eerste fossiel heeft ontdekt. In plaats daarvan was hij een sleutelfiguur bij de ontwikkeling van paleontologie en de studie van fossielen.