Dit is waarom:

* Samenstelling: Oceanische korst is voornamelijk samengesteld uit basalt en gabbro, die dichter zijn dan het graniet en andesiet die continentale korst vormen.

* Dikte: Oceanische korst is dunner dan continentale korst. Dit betekent dat het gewicht van het bovenliggende oceaanwater en sedimenten meer druk uitoefent op de oceanische korst, het comprimeren en dichter worden.

Dit dichtheidsverschil is een sleutelfactor in plaattektoniek. Wanneer oceanische en continentale platen botsen, wordt de dichtere oceanische plaat gedwongen om onder de lichtere continentale plaat te onderwerpen (dia). Dit proces is verantwoordelijk voor de vorming van vulkanische bogen en bergketens.