Hier is een uitsplitsing van waarom:

* continentale caldera: Een caldera is een grote, vulkanische krater gevormd door de ineenstorting van een vulkaan na een enorme uitbarsting. Yellowstone's Caldera is een resultaat van verschillende grote uitbarstingen gedurende miljoenen jaren. Het bevindt zich op de Noord -Amerikaanse continentale plaat.

* hotspot: Yellowstone zit bovenop een mantelpluim, een kolom van abnormaal hete rots die diep in de mantel van de aarde oprijst. Deze hotspot biedt de warmte die de vulkanische activiteit in de regio drijft.

Belangrijke opmerking: Hoewel Yellowstone wordt geassocieerd met een hotspot, bevindt deze zich niet op een plaatgrens. Plaatgrenzen zijn waar tektonische platen op elkaar inwerken, waardoor aardbevingen, vulkanische activiteit en bergvorming veroorzaken. Yellowstone bevindt zich in het midden van de Noord -Amerikaanse plaat, ver van alle grote plaatgrenzen.