De vorming van de meeste bodems wordt voornamelijk beïnvloed door chemische verwering. Dit soort verwering omvat de afbraak van mineralen en gesteenten als gevolg van chemische reacties met water, zuren en gassen die in de omgeving aanwezig zijn. Chemische verweringsprocessen kunnen de samenstelling van gesteenten en mineralen transformeren, wat leidt tot de vorming van nieuwe mineralen, kleideeltjes en oplosbare verbindingen. Deze producten van chemische verwering dragen aanzienlijk bij aan de ontwikkeling van bodemhorizonten en de vorming van vruchtbare grond.

Hier volgen enkele specifieke chemische verweringsprocessen die een cruciale rol spelen bij bodemvorming:

1. Hydrolyse: Dit proces omvat de reactie van water met mineralen, wat leidt tot hun afbraak. Wanneer water bijvoorbeeld reageert met veldspaatmineralen, wordt het afgebroken tot kleimineralen, waarbij ionen zoals calcium, kalium en natrium vrijkomen.

2. Oxidatie: Oxidatie vindt plaats wanneer mineralen reageren met zuurstof, wat resulteert in de vorming van oxiden en hydroxiden. IJzerhoudende mineralen, zoals pyriet, worden gewoonlijk geoxideerd in de aanwezigheid van zuurstof en water, wat leidt tot de vorming van ijzeroxiden en hydroxiden die de bodem hun karakteristieke rode of bruine kleur geven.

3. Carbonatie: Carbonatatie vindt plaats wanneer mineralen reageren met koolzuur, dat wordt gevormd wanneer kooldioxide in water oplost. Koolzuur reageert met mineralen zoals calciet en dolomiet, wat leidt tot de vorming van oplosbare bicarbonaten en het vrijkomen van calcium- en magnesiumionen.

4. Ontbinding: Sommige mineralen, zoals gips en haliet, zijn gemakkelijk oplosbaar in water. Wanneer deze mineralen in contact komen met water, lossen ze op en worden ze afgevoerd, waardoor andere, minder oplosbare mineralen achterblijven.

Deze chemische verweringsprocessen dragen, samen met fysieke verwering, bij aan de afbraak van gesteenten en mineralen in kleinere deeltjes, die uiteindelijk het moedermateriaal voor de bodemontwikkeling vormen. Verdere processen zoals biologische activiteit, accumulatie van organisch materiaal en uitspoeling vormen het bodemprofiel en creëren verschillende bodemhorizonten.