1. Plaatgrenzen:De meeste aardbevingen vinden plaats op of nabij de grenzen van tektonische platen, waar de platen tegen, naar of langs elkaar bewegen. Deze plaatgrenzen omvatten convergente grenzen, divergerende grenzen en transformatiegrenzen.

2. Subductiezones:Wanneer een oceanische plaat botst met een continentale plaat, wordt de oceanische plaat gedwongen zich onder de continentale plaat te verplaatsen in een diepe oceanische geul. Deze subductiezones zijn zeer gevoelig voor aardbevingen vanwege de enorme druk en wrijving tussen de botsende platen.

3. Continentale breuklijnen:Binnen continenten zijn er grote breuklijnen of breukzones waar de aardkorstgesteenten gebroken en verplaatst zijn. Aardbevingen doen zich voor wanneer er langs deze breuken plotseling energie vrijkomt, waardoor de grond gaat trillen. Bekende continentale breuken zijn onder meer de San Andreas-breuk in Californië, de Alpine-breuk in Nieuw-Zeeland en de Noord-Anatolische breuk in Turkije.

4. Mid-oceanische ruggen:Hoewel ze minder vaak voorkomen dan aardbevingen nabij plaatgrenzen, kunnen mid-oceanische ruggen seismische activiteit ervaren. Mid-oceanische ruggen worden gevormd door de scheiding van tektonische platen, wat leidt tot vulkaanuitbarstingen en incidentele aardbevingen wanneer magma naar de oppervlakte stijgt.

5. Aardbevingen binnen de plaat:deze vinden plaats binnenin tektonische platen, weg van hun grenzen of grote breukzones. Aardbevingen binnen de plaat komen minder vaak voor en zijn over het algemeen minder krachtig dan aardbevingen in plaatgrensgebieden.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel specifieke regio's vanwege hun geologische omstandigheden gevoeliger kunnen zijn voor aardbevingen, aardbevingen technisch gezien overal op aarde kunnen voorkomen, zelfs in gebieden die doorgaans niet geassocieerd zijn met hoge seismische activiteit.