Silicium is een van de meest voorkomende mineralen in de aardkorst, goed voor ongeveer 27,7%. Het wordt echter niet in zijn elementaire vorm aangetroffen, maar eerder gecombineerd met andere elementen in silicaten, de belangrijkste componenten van gesteenten en mineralen.

Om silicium uit de aardkorst te halen, is het nodig om het uit deze silicaatmineralen te halen. Dit gebeurt via een proces dat smelten wordt genoemd , waarbij de silicaatmineralen tot een zeer hoge temperatuur worden verwarmd in aanwezigheid van een reductiemiddel, zoals cokes. Het reductiemiddel reageert met de zuurstof in de silicaatmoleculen, waardoor de bindingen tussen silicium en zuurstof worden verbroken en elementair silicium vrijkomt.

Het gesmolten silicium wordt vervolgens uit de oven getapt en in mallen gegoten, waar het stolt tot blokken. Deze blokken kunnen vervolgens verder worden verwerkt om verschillende vormen van silicium te produceren, zoals enkele kristallen, polykristallijn silicium en amorf silicium, die worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder elektronica, zonnecellen en glasproductie.