Ongelijkmatige verwarming van het aardoppervlak leidt tot de vorming van convectiestromen in de aardmantel. Terwijl het aardoppervlak door de zon wordt verwarmd, zetten de rotsen in de mantel onder de verwarmde gebieden uit en worden ze minder dicht. Hierdoor stijgen ze naar het oppervlak, waardoor convectiestromen ontstaan. Deze stromingen transporteren warmte van het binnenste van de aarde naar het oppervlak, waardoor platentektoniek en andere geologische processen worden aangedreven.