Metamorfose kan stollingsgesteenten, sedimentaire of eerder bestaande metamorfe gesteenten transformeren. Het oorspronkelijke gesteente ondergaat tijdens het metamorfoseproces fysische en chemische veranderingen in mineralen.

Temperatuur, druk en de introductie van vloeistoffen zijn de drie belangrijkste componenten van metamorfe processen. Het soort metamorfe omstandigheden dat een bepaald gesteente ervaart, bepaalt hoe het tijdens de metamorfose zal veranderen.

* Temperatuur - Minerale assemblages en rotstexturen veranderen substantieel naarmate de temperatuur stijgt. In tegenstelling tot kleimineralen, die stabiel zijn bij lage temperaturen, bevorderen hogere temperatuurinstellingen de synthese van veldspaat en mica.

* Druk - De fysieke structuur en minerale samenstelling van gesteenten worden beïnvloed door druk. Druk heeft invloed op de korrelgrootte van mineralen en de richting waarin mineralen zich ontwikkelen. Hogedrukomgevingen kunnen bijvoorbeeld de splitsing van mineralen en de ontwikkeling van bladgesteenten bevorderen.

* Vloeistoffen - De introductie van vloeistoffen, waaronder water en koolstofdioxide, veroorzaakt chemische reacties die de minerale samenstelling van gesteenten veranderen. Metamorfe vloeistoffen bevatten vaak elementen en ionen die het oorspronkelijke gesteente niet had, wat zou kunnen resulteren in de ontwikkeling van nieuwe mineralen.

Wanneer hetzelfde type gesteente wordt blootgesteld aan verschillende combinaties van temperatuur, druk en vloeistoffen, kan het resulteren in een verscheidenheid aan metamorfe gesteenten:

* Kleiachtig sedimentair gesteente kan in leisteen veranderen als het wordt blootgesteld aan laagwaardige metamorfe omstandigheden. Leisteen kan uiteindelijk veranderen in leisteen, een bladvormig metamorf gesteente met zichtbare kristalgroei, als gevolg van hogere temperaturen en drukken.

* Zandsteen , een sedimentair gesteente dat grotendeels uit kwarts bestaat, kan onder omstandigheden van hoge temperatuur en druk in kwartsiet veranderen. Kwartsiet is een zeer taai, niet-bladig metamorf gesteente.

* Kalksteen , gemaakt van calciumcarbonaat, kan in marmer veranderen. Afhankelijk van de mate van metamorfose kan marmer verschillende korrelgroottes en minerale samenstellingen vertonen en variëren van fijn kristallijn tot duidelijk geaderd.

* Stillegesteente met een basaltsamenstelling kan veranderen in amfiboliet, een bladvormig metamorf gesteente dat zich onderscheidt door zijn amfiboolminerale samenstelling, onder invloed van temperatuur, druk en vloeistoffen.

De initiële samenstelling van het gesteente, samen met de metamorfe omstandigheden, die worden bepaald door temperatuur, druk en de introductie van vloeistoffen, bepalen het soort metamorf gesteente dat ontstaat. Er kunnen verschillende soorten metamorfe gesteenten ontstaan ​​door de transformatie van een enkele originele gesteentesoort als de omstandigheden veranderen.