Een aardbevingsgebied ligt waarschijnlijk langs een breuklijn. Een breuklijn is een breuk in de aardkorst waar rotsen zijn gebroken en verplaatst. Aardbevingen ontstaan ​​wanneer rotsen aan weerszijden van een breuklijn plotseling langs elkaar heen glijden. De energie die vrijkomt bij deze beweging zorgt ervoor dat de grond trilt.