Metamorfe gesteenten worden gevormd wanneer reeds bestaande gesteenten worden blootgesteld aan hoge temperaturen en druk in de aardkorst. Dit proces kan resulteren in aanzienlijke veranderingen in de oorspronkelijke textuur en samenstelling van het gesteente. Enkele kenmerken die waarschijnlijk niet in sedimentair gesteente voorkomen, maar wel veel voorkomen in metamorfe gesteenten zijn:

1. Gelaagde textuur: Metamorfe gesteenten vertonen vaak een bladvormige textuur, wat betekent dat ze zijn opgebouwd uit lagen of banden met verschillende minerale samenstellingen. Deze foliatie wordt veroorzaakt door de uitlijning van mineralen onder druk en hitte tijdens metamorfose. Sedimentgesteenten daarentegen missen over het algemeen deze bladvormige structuur.

2. Herkristallisatie: Metamorfisme kan de herkristallisatie van mineralen in het gesteente veroorzaken. Dit betekent dat de oorspronkelijke minerale korrels groter worden en een nieuwe, in elkaar grijpende textuur vormen. Herkristallisatie is gebruikelijk in metamorfe gesteenten, maar niet typisch in sedimentair gesteente.

3. Metamorfe mineralen: Metamorfe gesteenten bevatten vaak mineralen die stabiel zijn bij hoge temperaturen en druk, zoals granaat, kyaniet en stauroliet. Deze mineralen worden doorgaans niet aangetroffen in sedimentair gesteente.

4. Plastische vervorming: Metamorfe gesteenten kunnen plastische vervorming ondergaan, wat betekent dat ze kunnen vervormen en stromen onder hoge temperaturen en druk zonder te breken. Dit in tegenstelling tot sedimentair gesteente, dat over het algemeen brozer is en de neiging heeft te breken in plaats van plastisch te vervormen.

5. Afwezigheid van fossielen: Metamorfe gesteenten bevatten zelden fossielen. De intense hitte en druk tijdens metamorfose kunnen alle organische resten vernietigen die mogelijk in het oorspronkelijke gesteente aanwezig waren. Sedimentgesteenten staan ​​er daarentegen om bekend dat ze fossielen van oude organismen bevatten.

Deze kenmerken zijn niet exclusief voor metamorfe gesteenten, en er kunnen enkele uitzonderingen optreden. Ze zijn echter over het algemeen kenmerkend voor metamorfe gesteenten en het is onwaarschijnlijk dat ze in sedimentair gesteente worden aangetroffen.