De belangrijkste oorzaak van de recordoverstromingen in China zijn extreme regenval. In juli 2021 kende China de zwaarste regenval sinds het begin van de metingen in 1961. De gemiddelde neerslag in het land was 277 millimeter (10,9 inch), wat 1,7 maal het normale niveau is. In sommige gebieden, zoals de provincie Henan, viel in slechts drie dagen meer dan 600 millimeter regen.

2. Klimaatverandering

Door de klimaatverandering komen extreme regenbuien vaker en intenser voor. De warmere atmosfeer kan meer vocht vasthouden, wat betekent dat er meer regen kan vallen als er stormen optreden. Bovendien zorgt het smelten van gletsjers en ijskappen ervoor dat de zeespiegel stijgt, wat kan leiden tot stormvloeden en kustoverstromingen.

3. Ontbossing

Ontbossing kan ook bijdragen aan overstromingen. Bomen helpen regenwater te absorberen en vertragen de waterstroom naar rivieren en beken. Wanneer bomen worden gekapt, stroomt er meer water in de waterwegen, wat tot overstromingen kan leiden.

4. Verstedelijking

Verstedelijking kan ook het risico op overstromingen vergroten. Wanneer land wordt verhard voor wegen, gebouwen en andere constructies, verliest het zijn vermogen om water te absorberen. Dit kan leiden tot meer afstroming en overstromingen.

5. Ontoereikende infrastructuur

In sommige gevallen kunnen overstromingen worden veroorzaakt door een gebrekkige infrastructuur. Als dammen bijvoorbeeld niet goed worden onderhouden, kunnen ze falen en stroomafwaarts grote hoeveelheden water vrijkomen. Als de afvoersystemen niet adequaat zijn, kunnen ze bovendien tijdens hevige regenval overweldigd raken en overstromingen veroorzaken.

De impact van de overstromingen

De recordoverstromingen in China hebben grote schade en verlies aan mensenlevens veroorzaakt. Meer dan 300 mensen zijn gedood en miljoenen zijn uit hun huizen verdreven. De overstromingen hebben ook gewassen en infrastructuur beschadigd en economische verliezen veroorzaakt die op miljarden dollars worden geschat.

De reactie op de overstromingen

De Chinese regering heeft op de overstromingen gereageerd door troepen en hulpverleners in te zetten om te helpen bij de hulpverlening. De regering heeft ook financiële steun verleend aan degenen die door de overstromingen zijn getroffen.

De lessen die we uit de overstromingen hebben geleerd

De recordoverstromingen in China hebben aangetoond dat het land kwetsbaar is voor overstromingen en dat er meer moet worden gedaan om de risico's van overstromingen te beperken. De overheid moet investeren in een veerkrachtiger infrastructuur, de drainagesystemen verbeteren en herbebossing bevorderen. Individuen moeten zich ook bewust zijn van de risico's van overstromingen en stappen ondernemen om zichzelf en hun eigendommen te beschermen.

[Bronnen:CNN, The New York Times, The Washington Post]