In een recent onderzoek ontdekten onderzoekers dat olie afkomstig van de olieramp met de Deepwater Horizon in de Golf van Mexico in 2010 in het voedselweb is terechtgekomen en via de voedselketen wordt doorgegeven aan toproofdieren, zoals tonijn, zwaardvis en haaien. Uit het onderzoek bleek dat de olie zich ophoopt in de vetweefsels van deze dieren en mogelijk een gezondheidsrisico kan vormen voor mensen die ze consumeren.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en de University of South Florida. Ze verzamelden monsters van vissen en andere mariene organismen uit de Golf van Mexico en analyseerden deze op de aanwezigheid van olie. Ze ontdekten dat er in alle monsters olie aanwezig was en dat de olieniveaus hoger waren bij toppredatoren dan bij organismen op een lager niveau, zoals plankton.

De onderzoekers ontdekten ook dat de olie in de voedselketen terechtkwam via een proces dat bioaccumulatie wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer organismen andere organismen consumeren die al met olie zijn besmet. De olie hoopt zich vervolgens op in de weefsels van de organismen die ze consumeren, en het olieniveau kan toenemen naarmate de organismen hogerop in de voedselketen komen.

De bevindingen van het onderzoek zijn zorgwekkend omdat ze suggereren dat de olie uit de olieramp met Deepwater Horizon een gezondheidsrisico kan vormen voor mensen die vis en andere mariene organismen uit de Golf van Mexico consumeren. De onderzoekers bevelen aan dat er verder onderzoek wordt gedaan om de omvang van de besmetting te beoordelen en de potentiële gezondheidsrisico's voor de mens vast te stellen.