Oceaanhitte:

Warme oceaanstromingen, met name het Circumpolar Deep Water (CDW), transporteren warmte naar de Antarctische ijsplaten. Dit warmere water kan het ijs van onderaf smelten, wat leidt tot het instorten van ijsplaten en het versnellen van de stroom landinwaarts ijs naar de oceaan.

Veranderende windpatronen:

Verschuivingen in atmosferische circulatiepatronen, beïnvloed door verschijnselen als de Southern Annular Mode (SAM), veroorzaken sterkere winden nabij de kust van Antarctica. Deze sterkere wind stuwt meer warme lucht en vocht over de ijskappen, waardoor het oppervlak sneller smelt.

Atmosferische rivieren:

‘Atmosferische rivieren’ – smalle corridors van geconcentreerd vocht in de atmosfeer – komen steeds vaker voor en zijn intenser als gevolg van de klimaatverandering. Wanneer deze atmosferische rivieren Antarctica bereiken, laten ze grote hoeveelheden neerslag vrij, vaak in de vorm van sneeuw. Als de oppervlaktetemperatuur echter hoog genoeg is, kan deze sneeuw smeltwater worden en bijdragen aan het smelten van het oppervlak.

Instorting van ijsplaten:

Het verlies van ijsplaten, hetzij als gevolg van de hitte van de oceaan, hetzij door mechanische processen, heeft een destabiliserend effect op de ijskappen daarachter. IJsplaten fungeren als steunberen en houden de stroom ijs in het binnenland tegen. Door het verwijderen ervan kunnen de gletsjers sneller de oceaan in stromen, wat bijdraagt ​​aan de stijging van de zeespiegel.

Subglaciaal smelten:

Smelten kan ook plaatsvinden aan de basis van ijskappen, waar deze in contact komen met de grond. Factoren zoals de geothermische warmtestroom vanuit het binnenste van de aarde en de aanwezigheid van water op het grensvlak van de ijsbodem kunnen bijdragen aan het subglaciaal smelten en het dunner worden van de ijskap.

Het is van cruciaal belang op te merken dat deze processen complex zijn en onderling verbonden zijn, beïnvloed door natuurlijke klimaatvariabiliteit en door langetermijnveranderingen veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Het begrijpen van deze mechanismen is essentieel voor het voorspellen van het toekomstige gedrag van de Antarctische ijskappen en hun impact op de mondiale zeespiegel.