Schalliefracking – het proces van het winnen van aardgas en olie uit schalie-rotsformaties diep onder de grond – is in verband gebracht met een toename van seismische activiteit in de Verenigde Staten. In Ohio beleefde de stad Mineral Ridge in 2016 de eerste honderd aardbevingen, nadat in het gebied met schaliefracking was begonnen.

Dit is hoe schaliefracking aardbevingen kan veroorzaken:

1. Injectie van afvalwater: Tijdens het frackproces worden grote hoeveelheden water vermengd met chemicaliën in de schalieformatie geïnjecteerd om het gesteente te breken en het gas of de olie vrij te geven. Deze injectie kan ervoor zorgen dat de aarde verschuift en aardbevingen veroorzaakt.

2. Opname van vloeistoffen: Na het fracken worden grote hoeveelheden vloeistoffen, waaronder afvalwater en geproduceerd water, aan de grond onttrokken. Deze terugtrekking kan ervoor zorgen dat de aarde zinkt en verschuift, wat tot aardbevingen kan leiden.

3. Veranderingen in waterspanning: Fracking kan de poriëndruk in de ondergrondse rotsen veranderen. Dit kan leiden tot veranderingen in het stressveld en resulteren in aardbevingen.

De toename van de seismische activiteit in Ohio en andere delen van de Verenigde Staten heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de veiligheid van fracken en de potentiële impact ervan op gemeenschappen en het milieu. Als gevolg hiervan hebben sommige staten en plaatsen regels en beperkingen ingevoerd voor frackactiviteiten om het risico op aardbevingen en andere negatieve gevolgen voor het milieu te beperken.