Auteurs :Sophie Bertossi, et al.

Publicatie :Natuurgeowetenschappen, 2023

Belangrijkste bevindingen :

- Een nieuwe studie geeft inzicht in hoe de opwarming van de oceaan het smelten van de Antarctische ijskap beïnvloedt.

- Het onderzoeksteam gebruikte een oceaan-ijskapmodel met hoge resolutie om de reactie van de Thwaites-gletsjer op verschillende oceaantemperatuurscenario's te simuleren.

- Ze ontdekten dat de aardingslijn, waar de ijskap de oceaan raakt, zich snel terugtrekt als de temperatuur van de oceaan stijgt.

- De terugtrekkingssnelheid is echter niet uniform langs de aardingslijn. In plaats daarvan concentreert het smelten zich op bepaalde locaties waar het grensvlak tussen ijs en oceaan meer variabel is.

- Deze variabiliteit creëert kanalen waardoor warm oceaanwater de basis van de ijskap kan bereiken, waardoor deze sneller smelt.

Samenvatting :

De Antarctische ijskap bevat een enorme hoeveelheid ijs die de zeespiegel mogelijk met enkele meters zou kunnen doen stijgen als deze volledig zou smelten. Een van de belangrijkste manieren waarop de ijskap ijs kan verliezen is door basaal smelten, wat optreedt wanneer warm oceaanwater in contact komt met de basis van de ijskap.

In deze studie gebruikte het onderzoeksteam een ​​oceaan-ijskapmodel met hoge resolutie om de reactie van de Thwaites-gletsjer, een belangrijke uitlaatgletsjer in West-Antarctica, op verschillende oceaantemperatuurscenario's te simuleren. Ze ontdekten dat de aardingslijn van de gletsjer zich snel terugtrok toen de temperatuur van de oceaan steeg. De terugtrekkingssnelheid was echter niet uniform langs de aardingslijn. In plaats daarvan concentreerde het smelten zich op bepaalde locaties waar het grensvlak tussen ijs en oceaan meer variabel was.

De onderzoekers verklaren deze variabiliteit door de aanwezigheid van ijsbergen en de topografie van de zeebodem. IJsbergen kunnen van de ijskap afkalven en in de oceaan terechtkomen, waardoor gaten in de ijsbedekking ontstaan ​​waardoor warm water de basis van de ijskap kan bereiken. Op dezelfde manier kan de topografie van de zeebodem kanalen creëren waardoor warm water kan stromen.

De bevindingen van deze studie benadrukken het belang van het begrijpen van de variabiliteit van het grensvlak tussen ijs en oceaan om beter te kunnen voorspellen hoe de Antarctische ijskap zal reageren op de opwarming van de oceaan.

Implicaties :

- De bevindingen van het onderzoek suggereren dat de Thwaites-gletsjer bijzonder kwetsbaar is voor de opwarming van de oceaan.

- Snel ijsverlies uit Thwaites zou kunnen leiden tot een aanzienlijke bijdrage aan de huidige zeespiegelstijging.

- De studie onderstreept de noodzaak om de processen die de interacties tussen ijs en oceaan op Antarctica controleren beter te begrijpen, om modelvoorspellingen van toekomstig ijsverlies te verbeteren.