Geologen van de University of California, Berkeley en de University of Cambridge hebben een nieuwe theorie voorgesteld over hoe de continenten van de aarde werden gevormd. De onderzoekers suggereren dat de continenten mogelijk zijn gevormd door het smelten van de aardmantel, de rotslaag onder de korst. Dit proces zou ertoe hebben geleid dat de mantel is gestegen en vulkanen zijn ontstaan, die uiteindelijk de continenten zouden zijn geworden.

Het team van onderzoekers, onder leiding van professor Benjamin Hacker van de Universiteit van Californië, Berkeley, bestudeerde de samenstelling van gesteenten uit de aardmantel en ontdekte dat deze sterk leken op de samenstelling van gesteenten op de continenten. Dit suggereert dat de continenten mogelijk zijn gevormd door het smelten van de mantel en de daaropvolgende vorming van vulkanen.

De onderzoekers geloven dat het smelten van de mantel mogelijk veroorzaakt is door de subductie van oceanische korst onder de continentale korst. Toen de oceanische korst onder de continentale korst zakte, zou deze zijn opgewarmd en de mantel hebben doen smelten. Dit proces zou zich in de loop van de tijd hebben herhaald en uiteindelijk hebben geleid tot de vorming van de continenten.

De bevindingen van de onderzoekers zouden kunnen helpen bij het verklaren van enkele mysteries rond de vorming van de continenten van de aarde. De nieuwe theorie suggereert dat de continenten mogelijk zijn gevormd door een combinatie van geologische processen, waaronder het smelten van de mantel, de subductie van oceanische korst en de vorming van vulkanen.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience.