Satellieten spelen een steeds belangrijkere rol in de zoektocht naar nieuwe olie- en gasvoorraden. Door gebruik te maken van een verscheidenheid aan sensoren kunnen satellieten gegevens verzamelen die geologen kunnen helpen bij het identificeren van gebieden met potentieel voor koolwaterstofafzettingen.

Eén type satellietgegevens dat wordt gebruikt voor olie- en gasexploratie zijn seismische gegevens. Seismische golven zijn geluidsgolven die door de aardkorst reizen. Door de tijd te meten die seismische golven nodig hebben om van een bron naar een ontvanger te reizen, kunnen geologen beelden maken van de ondergrond van de aarde. Deze beelden kunnen helpen bij het identificeren van structuren die waarschijnlijk olie en gas bevatten, zoals koepels en anticlines.

Een ander type satellietgegevens dat wordt gebruikt voor olie- en gasexploratie zijn zwaartekrachtgegevens. Zwaartekrachtgegevens worden verzameld door het zwaartekrachtveld van de aarde te meten. Door de sterkte en richting van het zwaartekrachtveld te meten, kunnen geologen gebieden identificeren met dichte rotsen, zoals rotsen die waarschijnlijk olie en gas bevatten.

Satellietgegevens kunnen ook worden gebruikt om gebieden te identificeren waar olie en gas aan het oppervlak lekt. Deze sijpelingen kunnen worden veroorzaakt door natuurlijke breuken in de aardkorst waardoor olie en gas naar de oppervlakte kunnen ontsnappen. Door deze lekkages te identificeren, kunnen geologen zich richten op gebieden voor verder onderzoek.

Het gebruik van satellietgegevens voor olie- en gasexploratie is een relatief nieuwe technologie, maar blijkt nu al een waardevol instrument te zijn. Door geologen meer informatie te geven over de ondergrond van de aarde, helpen satellieten de efficiëntie en het succes van de olie- en gasexploratie te vergroten.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe satellieten zijn gebruikt om nieuwe olie- en gasreserves te vinden:

* In 2012 gebruikte een team wetenschappers van de Universiteit van Houston satellietgegevens om een ​​nieuw olieveld in de Golf van Mexico te identificeren. Er wordt geschat dat het veld tot 3 miljard vaten olie bevat.

* In 2014 gebruikte een team wetenschappers van het Indian Institute of Technology Bombay satellietgegevens om een ​​nieuw gasveld in de Golf van Bengalen te identificeren. Er wordt geschat dat het veld tot 2 biljoen kubieke voet gas bevat.

* In 2015 gebruikte een team wetenschappers van de Universiteit van Calgary satellietgegevens om een ​​nieuw olieveld in het Canadese Noordpoolgebied te identificeren. Er wordt geschat dat het veld tot 1 miljard vaten olie bevat.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe satellieten worden gebruikt om nieuwe olie- en gasreserves te vinden. Naarmate de satelliettechnologie zich blijft verbeteren, kunnen we de komende jaren nog meer ontdekkingen verwachten.