De Thwaites-gletsjer in West-Antarctica wordt vaak de "Doomsday-gletsjer" genoemd vanwege het potentieel om bij te dragen aan een catastrofale stijging van de zeespiegel. Hier zijn enkele redenen waarom het deze bijnaam heeft verdiend:

1. Potentieel voor snelle ineenstorting :De Thwaites-gletsjer is geïdentificeerd als een van de meest onstabiele ijskappen op Antarctica. Het wordt gekenmerkt door een brede, vlakke bodem en een smalle aardingszone waar de gletsjer de oceaan ontmoet. Deze geometrie en de aanwezigheid van warme oceaanstromingen maken het kwetsbaar voor snelle desintegratie, wat de ijsstroom naar de zee zou versnellen en een snelle stijging van de zeespiegel zou veroorzaken.

2. Omvang en bijdrage aan de stijging van de zeespiegel :De Thwaites-gletsjer is een enorme gletsjer, ongeveer zo groot als Florida, VS. Het houdt momenteel veel grotere ijskappen tegen in de regio die bekend staat als de "West-Antarctische ijskap" . Als de Thwaites-gletsjer volledig zou instorten, zou dit mogelijk kunnen bijdragen aan een stijging van de zeespiegel met enkele meters.

3. Domino-effect :De ineenstorting van de Thwaites-gletsjer zou ook een cascade-effect kunnen hebben op de nabijgelegen gletsjers in de West-Antarctische ijskap. Als de Thwaites-gletsjer faalt, kan dit aangrenzende ijsstromen destabiliseren, wat kan leiden tot het terugtrekken van de ijskappen en verdere bijdragen aan de zeespiegelstijging.

4. Omslagpunt :Wetenschappers zijn van mening dat de Thwaites-gletsjer een punt nadert waar geen terugkeer meer mogelijk is, bekend als een 'tipping point' , waar zelfs een kleine hoeveelheid opwarming onomkeerbaar en versnellend ijsverlies kan veroorzaken. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de potentiële snelheid waarmee de gletsjer zou kunnen uiteenvallen.

Het is belangrijk op te merken dat de ineenstorting van de Thwaites-gletsjer niet aanstaande is, en dat er verschillende wetenschappelijke modellen en projecties bestaan ​​met betrekking tot de potentiële impact ervan op de zeespiegel. Het gebruik van de term "Doomsday Glacier" benadrukt echter het belang van het begrijpen van het gedrag van de gletsjer en de dringende behoefte aan uitgebreid wetenschappelijk onderzoek om de voorspellingen te verbeteren en de potentiële gevolgen van de mondiale klimaatverandering op de Antarctische ijskap te verzachten.