De landschappen van de wereld zijn gedeeltelijk gebouwd door processen van erosie en afzetting, uitgevoerd door fysieke krachten zoals een kolkende wildwaterrivier, de longshore drift van kuststromingen, een gigantische gletsjer of een huilende wind. Opvallende tegenstellingen van elkaar - erosie neemt materialen weg, depositie plaatst ze ergens - ze gedragen zich altijd in overleg.

Erosie

Erosie is een proces van geologische denudatie, waarbij de afbraak en het transport betrokken zijn van rotsmaterialen. Twee andere soorten van denudatie werken vaak vóór de erosie: verwering, het fragmenteren van gesteente door fysieke, chemische en biologische middelen; en massa-verspilling, waarbij de zwaartekracht begint het puin van verwering uit de bron te trekken. Erosie verplaatst dit materiaal aanzienlijk, vaak over lange afstanden, via agenten zoals stromend water, gletsjers en wind.

Afzetting

Afzetting is de "yin" van "yang" van erosie. punt, een agent van erosie daalt een deel of de hele lading van rotsen en sedimenten. Dergelijke afzettingen treden bijvoorbeeld op wanneer een rivier een deel van zijn draagkracht verliest, zoals wanneer zijn helling of ontlading afneemt. Glaciale afzettingen kunnen de plaats markeren waar het grote ijslichaam zich terugtrekt of waar de wind het gletsjersediment vervoert en verdeelt, ver weg van de gletsjer van de gletsjer.

Erosional Landform Voorbeeld

Een volwassen rivier slingert langs zijn loop door actieve erosie (evenals depositie). Aan de buitenrand van een afwateringskring snijden de snelste stromingen in de rivier intens de oevers in - een proces dat soms dramatisch duidelijk wordt wanneer brokken van rivieroevergrond in het water vallen en gemakkelijk zichtbaar zijn in strandrivieren wanneer ze door bezinkselzand snijden. De landform met steile randen die het resultaat is, wordt een cutbank genoemd, en de herhaalde retraite ervan maakt het mogelijk dat een rivier echt door de tijd beweegt. (Tegenovergesteld, op de binnenrand van de bocht, creëren afzettingen in slapper water pointbars.) Stromen verhongeren vaak uiteindelijk van tight-wound meanders door een kortere weg tussen de nek van de lus te eroderen. Dit laat een verlaten meander achter die een oxbowem heet. Na verloop van tijd, naarmate deze vult, wordt het een lichte depressie, gekoloniseerd door vegetatie, bekend als een meanderlitteken.

Depositional Landform Voorbeeld

Zo'n meanderende rivier reist over een van de belangrijkste afzettingen landvormen: de uiterwaard. De looping-trajecten van de rivier vormen een brede vallei waarbinnen het actieve kanaal een kleiner onderdeel is. Af en toe morst de rivier zijn oevers wanneer het volume toeneemt als gevolg van zware neerslag, snelle gesmolten sneeuw of een aantal andere triggers. Wanneer dit gebeurt, zet het grote hoeveelheden sediment af op de bodem van de vallei, waardoor een uiterwaard van rijke alluviale grond wordt opgebouwd.