De aarde bestaat uit lagen van de korst tot de kern die uit verschillende materialen en consistenties bestaan. Deze lagen zijn gestratificeerd als gevolg van verschillende temperaturen in de verschillende diepten; temperatuur en druk nemen toe naar het centrum van de aarde. De vier primaire lagen, de korst, de mantel, de buitenkern en de binnenkern, hebben extra zones die zich daarin bevinden.

Korst

De korst is de buitenste laag van de aarde. In vergelijking met de rest van de lagen is de korst relatief dun en licht. Continentale delen van de korst zijn meestal graniet en continentale korst is gemiddeld 30 km diep. Oceanische korst is dunner, met een gemiddelde diepte van 5 km. Oceanische korst is gemaakt van dichtere basaltische rots en lichter continentaal graniet kan bovenop oceanische platen rijden terwijl tektonische platen verschuiven.

Mantel

Onder de korst ligt de mantel, een 2900 km lang diepe laag hete rots. Hoewel de korst ook uit steen bestaat, bevat de mantel meer ijzer, magnesium en calcium. De temperatuur ligt ruwweg tussen de 900 en 2.200 graden Celsius. Het buitenste deel van de mantel is koeler en steviger dan de diepere mantel. De buitenste mantel en de korst vormen samen de stijve rotslaag die bekend staat als de lithosfeer. Vanwege de hogere drukken en temperaturen is het diepere deel van de mantel meer plastic dan het buitenste gedeelte. Dit gebied, bekend als de asthenosfeer, is in staat langzaam te stromen en kan convectiestromen hebben. Wanneer de platen van de aarde verschuiven, drijft de harde lithosfeer boven op de zachtere asthenosfeer.

Buitenste kern

Onder de mantel ligt de buitenste kern. De buitenste kern van de aarde is gemaakt van extreem heet ijzer en nikkel. De temperatuur varieert van 2.200 tot 5.000 graden Celsius en is ongeveer 2.200 km dik. Vanwege deze hoge temperaturen worden de metalen in de buitenste kern gesmolten. Terwijl de aarde ronddraait, draait de buitenste kern ook en draagt ​​hij bij aan het magnetisch veld van de aarde.

Binnenkern

In het centrum van de aarde bevindt zich de innerlijke kern. Hoewel de binnenste kern gemiddeld warmer is dan de buitenste kern - ongeveer 5000 graden Celsius - is deze solide omdat het midden van de aarde onder hogere drukken staat dan de buitenste lagen. De innerlijke kern bevindt zich onder druk die 3 miljoen keer hoger is dan wat we op het land ervaren op de aardkorst. De binnenkern is 1250 km dik.