Tsunami's zijn natuurlijke fenomenen die gewoonlijk optreden in samenhang met seismische activiteit. Tsunami's worden over het algemeen beschreven als naar buiten toe bewegende concentrische golven die met hoge snelheden reizen totdat ze de kustlijn bereiken. Ze variëren in grootte en kunnen ongedetecteerd zijn of wijdverspreide vernietiging veroorzaken. De recente tsunami in Japan eiste maar liefst tienduizenden levens op. Tsunami's staan ​​ook bekend als seismische zeegolven. Het woord zelf betekent 'havengolf' in het Japans.

Vorming

Tsunami's beginnen meestal met een aardbeving onder of nabij de oceaan. Ze kunnen ook worden veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen, nucleaire explosies en in zeer zeldzame gevallen door meteoren die op het oppervlak van de oceaan slaan. Het meest voorkomende type wordt veroorzaakt door aardbevingen. Bij dit soort tsunami's wordt de oceaanbodem verstoord, waardoor er een grote waterverplaatsing ontstaat. Het water reist naar buiten vanaf het punt van verplaatsing.

Reizen

Tsunami's reizen met extreem hoge snelheid over grote afstanden. Ze kunnen zo snel rijden als 450 mph. Wanneer tsunami's diep in zee voorkomen, is de energie van de tsunami over de hele diepte van de oceaan vervat; aan de oppervlakte is er weinig zichtbare golfactiviteit of helemaal geen activiteit. Maar onder de zee vaart een enorme energiepuls met extreem hoge snelheid door het water. Afhankelijk van waar de tsunami voorkomt, kan het binnen enkele minuten tot een paar uur de kustlijn bereiken.

Ondiepten

Wanneer tsunami's kusten naderen, wordt het water ondieper. Alle energie die zich over kilometers oceaandiepte verspreidt, is geconcentreerd in een veel kleiner gebied. De golf die voorheen onzichtbaar was wordt zichtbaar op het oppervlak van de oceaan. De snelheid waarmee de tsunami golf reist vertraagt ​​en de golf wordt groter naarmate het water ondieper wordt. Als de tsunami de kustlijn nadert, bereikt deze de grootste hoogte. In grote tsunami's kunnen golven 100 meter hoog zijn.

Strike

In de laatste fase van een tsunami raakt de golf de kustlijn. Bij kleine tsunami's wordt de golf nauwelijks opgemerkt. Bij grotere tsunami's is er vaak een kleine vloedgolf. Soms, zoals in het geval van de recente tsunami in Japan, kan de golf enorm zijn en met immense kracht en kracht de kustlijn raken. De golf kan kilometers landinwaarts reizen en alles op zijn pad vernietigen. Tsunami's bestaan ​​meestal uit meer dan één golf, vergelijkbaar met rimpelingen op een vijver. De eerste golf is niet altijd de grootste.