Dit is waarom:

* mechanische golven vereisen een medium om te reizen. Het zijn storingen die zich door een materiaal voortplanten (zoals lucht, water of een vaste stof). Voorbeelden zijn geluidsgolven, golven op een string en seismische golven.

* radiogolven zijn elektromagnetische golven. Ze bestaan uit oscillerende elektrische en magnetische velden die door een vacuüm kunnen reizen (zoals ruimte) en door materie.

Denk er op deze manier aan:je kunt geluidsgolven horen omdat ze de luchtmoleculen om je heen trillen. Maar je kunt radiogolven horen, zelfs in de ruimte, waar geen lucht is.