Ontsnappingssnelheid is de minimale snelheid die een object nodig heeft om te ontsnappen aan de zwaartekracht van een hemellichaam, zoals een planeet of een ster. Het is de snelheid waar de kinetische energie van het object (energie van beweging) gelijk is aan zijn zwaartekrachtpotentiaalenergie.

Hier is een uitsplitsing:

* Kinetische energie: De energie die een object bezit vanwege zijn beweging.

* Gravitationele potentiële energie: De energie die een object bezit vanwege zijn positie in een zwaartekrachtveld.

Om te ontsnappen, moet de kinetische energie van het object groter zijn dan of gelijk zijn aan de zwaartekracht potentiële energie die het heeft aan het oppervlak van het hemellichaam. Dit zorgt ervoor dat het object blijft weggaan en niet terugvallen.