Dit is waarom:

* atomen zijn neutraal: Atomen hebben een gelijk aantal protonen (positieve lading) en elektronen (negatieve lading), waardoor ze elektrisch neutraal worden.

* opladen door wrijving: Wanneer twee objecten samen worden gewreven, kunnen elektronen van het ene object naar het andere worden overgedragen. Het object dat elektronen krijgt, wordt negatief geladen, terwijl het object dat elektronen verliest positief wordt geladen.

* opladen door geleiding: Wanneer een geladen object een neutraal object raakt, kunnen elektronen van het geladen object naar het neutrale object stromen. Hierdoor wordt het neutrale object opgeladen met hetzelfde type lading als het geladen object.

* opladen door inductie: Wanneer een geladen object in de buurt van een neutraal object wordt gebracht, kunnen elektronen in het neutrale object worden herverdeeld. Hierdoor kan het neutrale object gepolariseerd worden, waarbij de ene kant enigszins positief wordt en de andere kant enigszins negatief.

Belangrijke opmerking: Hoewel protonen ook positief geladen deeltjes zijn, bevinden ze zich in de kern van het atoom en zijn ze veel strak gebonden dan elektronen. Daarom is het veel eenvoudiger dat elektronen worden overgedragen tijdens laadprocessen.