Een N-golf is een soort geluidsgolf die wordt gekenmerkt door een plotselinge, scherpe drukstijging gevolgd door een geleidelijk, exponentieel verval. N-golven worden vaak gegenereerd door supersonische vliegtuigen of explosies.

Dit is waarom ze geen medium nodig hebben:

* geluidsgolven zijn drukgolven: Ze worden gecreëerd door trillingen die door een medium reizen (zoals lucht, water of vaste stoffen) door de moleculen in dat medium tegen elkaar te veroorzaken.

* Elektromagnetische straling: N-golven, met name die uit supersonische vliegtuigen, vallen onder de categorie van elektromagnetische straling. Elektromagnetische straling is een vorm van energie die door een vacuüm kan reizen (zoals ruimte). Het vereist geen medium om zich te verspreiden.

Dus, hoewel geluidsgolven in het algemeen een medium nodig hebben om te reizen, kunnen N-golven, als een vorm van elektromagnetische straling, door een vacuüm reizen.