1. De setup: Rutherford en zijn team bombardeer een dun vel goudfolie met alfa -deeltjes (positief geladen deeltjes). Ze verwachtten dat de deeltjes door de folie zouden gaan met minimale afbuiging, omdat het heersende "pruimpudding" -model van het atoom een ​​diffuse, positief geladen bol suggereerde met elektronen ingebed binnen.

2. De onverwachte resultaten: Tot hun verbazing gingen de meeste alfa -deeltjes dwars door de folie, maar sommige werden onder grote hoeken afgebogen, en een zeer klein aantal stuiterde zelfs terug naar de bron.

3. De interpretatie: Rutherford besefte dat de enige manier om deze resultaten te verklaren was als de positieve lading van het atoom geconcentreerd was in een zeer klein, dicht gebied in het midden, dat hij de kern noemde. Deze kern was verantwoordelijk voor het afbuigen van de positief geladen alfa -deeltjes.

4. De conclusie: Omdat de meeste alfa -deeltjes door de ongestoorde folie gingen, concludeerde Rutherford dat de rest van het atoom meestal lege ruimte moet zijn. Dit leidde tot de ontwikkeling van het nucleaire model van het atoom, dat voorstelde dat het atoom een ​​kleine, dichte kern heeft omringd door een enorme wolk van negatief geladen elektronen.

In essentie gaf het feit dat een kleine fractie van alfa -deeltjes onder grote hoeken werd afgebogen, terwijl de overgrote meerderheid erdoorheen ging, gaf aan dat het atoom geen vaste, uniforme bol was, maar een klein, dicht gebied van geconcentreerde positieve lading had omringd door lege ruimte.