Oscillerende beweging betekent eenvoudigweg dat de beweging zich in de loop van de tijd herhaalt en heen en weer gaat over een evenwichtspunt.

Eenvoudige harmonische beweging (SHM) is een specifiek type oscillerende beweging met deze sleutelkenmerken:

* Lineaire herstelkracht: De kracht die op het object werkt, is recht evenredig met de verplaatsing van het evenwicht en werkt altijd in de richting tegenover de verplaatsing.

* sinusvormige verplaatsing: De verplaatsing, snelheid en versnelling van het object variëren allemaal sinusoïdaal met de tijd.

Daarom is elke oscillerende beweging die niet aan deze twee voorwaarden voldoet, geen SHM. Hier zijn enkele voorbeelden:

* gedempte oscillaties: Deze oscillaties nemen geleidelijk af in amplitude als gevolg van wrijving of andere dissipatieve krachten. Ze oscilleren nog steeds maar hebben geen perfect sinusvormige verplaatsing.

* Gedwongen oscillaties: Deze oscillaties worden aangedreven door een externe kracht. De frequentie van de oscillatie kan verschillen van de natuurlijke frequentie van het systeem, wat resulteert in niet-sinusvormige beweging.

* Anharmonische oscillaties: Deze oscillaties hebben een herstelkracht die niet rechtstreeks evenredig is met verplaatsing. Dit resulteert in niet-sinusoïdale verplaatsing en kan leiden tot complexere patronen.

Kortom, hoewel alle eenvoudige harmonische bewegingen oscillerend zijn, zijn niet alle oscillerende bewegingen eenvoudig harmonisch.