Het is niet nauwkeurig om te zeggen dat het hellingvlak is uitgevonden om specifiek de beweging van vallende objecten te bestuderen. Hoewel het hellingvlak een waardevol hulpmiddel is om beweging en zwaartekracht te bestuderen, zijn de oorsprong en het gebruik ervan breder dan dat.

Dit is waarom:

* oude oorsprong: Het hellingvlak is een van de eenvoudigste machines bekend bij de mensheid. Het werd waarschijnlijk gebruikt voor praktische doeleinden lang voordat de wetenschappelijke toepassingen werden begrepen. Denk aan hellingen die worden gebruikt om zware objecten of voor bouwstructuren te verplaatsen.

* de bijdragen van Galileo: Galileo Galilei wordt gecrediteerd voor het gebruik van het hellingvlak in de 16e eeuw om de versnelling van vallende objecten te bestuderen . Hij besefte dat hij door de afdaling op een helling te vertragen, de beweging van objecten nauwkeuriger zou kunnen observeren en meten.

* Niet alleen voor vallende objecten: Hoewel het werk van Galileo met het hellingvlak aanzienlijk is, is het belangrijk op te merken dat het hellingvlak tal van andere toepassingen heeft in de natuurkunde en engineering. Het wordt gebruikt om concepten te demonstreren zoals:

* werk en energie

* wrijving

* Mechanisch voordeel

In wezen bestond het hellingvlak vóór de experimenten van Galileo. Hij was een pionier om het te gebruiken om beweging en zwaartekracht te bestuderen, maar de uitvinding en het gebruik ervan waren niet alleen voor dat doel.