Dit is waarom:

* longitudinale golven: De deeltjes in het medium oscilleren heen en weer in dezelfde richting als de golf reist. Denk aan een slinky die wordt geduwd en getrokken. De spoelen bewegen heen en weer, comprimeren en uitbreiden, maar de algehele verstoring reist langs het slinky.

* dwarsgolven: Transversale golven hebben daarentegen deeltjesbeweging loodrecht op de richting van golfvoortplanting. Stel je voor dat je een touw op en neer schudt. Het touw beweegt op en neer, maar de golf reist horizontaal.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* Geluidsgolven

* Seismische P-golven

Voorbeelden van transversale golven:

* Lichtgolven

* Seismische S-golven

* Golven op een string