Dit is waarom:

* geen medium vereist: Elektromagnetische golven bestaan ​​uit oscillerende elektrische en magnetische velden. Deze velden kunnen bestaan ​​en zich voortplanten, zelfs bij afwezigheid van materie. Dit is in tegenstelling tot mechanische golven, zoals geluidsgolven, die een medium nodig hebben (zoals lucht of water) om te reizen.

* kan door materie gaan: Hoewel elektromagnetische golven door een vacuüm kunnen reizen, kunnen ze ook door bepaalde soorten materie gaan. De mate waarin ze kunnen doordringen, hangt af van de frequentie van de golf en de eigenschappen van het materiaal. Zichtbaar licht kan bijvoorbeeld door glas gaan, maar röntgenfoto's kunnen veel dieper doordringen.

Voorbeelden van elektromagnetische golven zijn:

* radiogolven

* magnetrons

* infraroodstraling

* zichtbaar licht

* ultraviolette straling

* röntgenfoto's

* gammastralen