Vrije herfst:

* Initiële status: Wanneer een object voor het eerst wordt vrijgegeven in vrije val, is de enige kracht die erop werkt de zwaartekracht. Dit resulteert in een constante versnelling als gevolg van de zwaartekracht (ongeveer 9,8 m/s² op aarde).

* toenemende snelheid: Naarmate het object daalt, neemt de snelheid ervan toe vanwege deze constante versnelling.

naderende terminale snelheid:

* Luchtweerstand: Naarmate de snelheid van het object toeneemt, neemt de luchtweerstand (drag) ook toe. Luchtweerstand verzet zich tegen de bewegingsrichting.

* Netto kracht neemt af: De netto kracht die op het object werkt, neemt af omdat luchtweerstand nu gedeeltelijk de zwaartekracht tegengaat.

* vertraging: Omdat de netto kracht afneemt, neemt de versnelling van het object ook af. Het versnelt niet zo snel als het aanvankelijk was.

Terminale snelheid:

* evenwicht: Terminale snelheid wordt bereikt wanneer de luchtweerstand gelijk is aan de zwaartekracht. Op dit punt is de netto kracht op het object nul.

* constante snelheid: Met nul netto kracht versnelt het object niet langer. Het blijft dalen met een constante snelheid, die terminale snelheid wordt genoemd.

Samenvattend:

De versnelling van een object in vrije val neemt af naarmate het terminale snelheid nadert. Dit gebeurt omdat de luchtweerstand toeneemt, zich verzet tegen de zwaartekracht en het verminderen van de netto kracht die op het object werkt. Bij terminale snelheid wordt de versnelling nul en valt het object op een constante snelheid.