Het symbool "r" wordt gebruikt om afstand aan te duiden in de wet van universele zwaartekracht, niet "D". Dit is een veel voorkomende conventie in natuurkunde en aanverwante gebieden, maar de symboolkeuze is uiteindelijk willekeurig.

Dit is de reden waarom "R" vaak wordt gebruikt:

* straal: De afstand "R" wordt vaak beschouwd als de straal van een bol rond een enorm object. De zwaartekracht werkt naar buiten vanuit het midden van deze bol en de straal bepaalt de sterkte van de kracht.

* Radiale afstand: "R" betekent een radiale afstand, wat betekent dat deze direct vanaf het midden van het ene object naar het midden van het andere wordt gemeten.

* eenvoud: "R" is een eenvoudig en gemakkelijk te onthouden symbool voor een fundamentele hoeveelheid.

Terwijl andere symbolen zoals "D" kunnen worden gebruikt, is "R" het standaard en algemeen herkende symbool voor afstand in zwaartekrachtvergelijkingen. Het is cruciaal om de betekenis achter het symbool te begrijpen, ongeacht het specifieke karakter.