Het Chikungunya-virus (CHIKV) is een door muggen overgebracht virus dat koorts, gewrichtspijn en spierpijn veroorzaakt. Het virus wordt doorgaans op mensen overgedragen door de beet van een geïnfecteerde Aedes-mug, zoals Aedes aegypti of Aedes albopictus. De afgelopen jaren is CHIKV uitgegroeid tot een groot probleem voor de volksgezondheid, met uitbraken in Afrika, Azië en Amerika.

Een nieuwe bevinding in de manier waarop CHIKV zich naar nieuwe vectoren en locaties heeft verspreid, is de rol van 'brugvectoren'. Brugvectoren zijn muggen die doorgaans niet betrokken zijn bij de overdracht van CHIKV, maar die wel met het virus kunnen worden geïnfecteerd en het kunnen overdragen op andere muggen of op mensen. In sommige gebieden is bijvoorbeeld gebleken dat CHIKV wordt overgedragen door Culex-muggen, die doorgaans niet als een belangrijke vector van het virus worden beschouwd. Dit suggereert dat Culex-muggen mogelijk fungeren als brugvectoren en helpen het virus naar nieuwe gebieden en naar nieuwe muggensoorten te verspreiden.

Een andere factor die heeft bijgedragen aan de verspreiding van CHIKV is de mondialisering van reizen en handel. Geïnfecteerde muggen kunnen van de ene locatie naar de andere worden getransporteerd door middel van het verspreiden van medicijnen. Eenmaal geïntroduceerd in een nieuw gebied kan CHIKV zich snel verspreiden als er een populatie gevoelige muggen en mensen is.

De verspreiding van CHIKV naar nieuwe vectoren en locaties is een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Het virus kan aanzienlijke ziekten veroorzaken en kan ook leiden tot complicaties op de lange termijn, zoals chronische gewrichtspijn en vermoeidheid. Nu CHIKV zich blijft verspreiden, is het belangrijk om stappen te ondernemen om infectie te voorkomen, zoals het gebruik van insectenwerende middelen, het dragen van lange mouwen en broeken, en binnen blijven tijdens de piek van de muggenactiviteit.