* verplaatsing is de algehele verandering in positie van het startpunt tot het eindpunt. Het is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat het zowel grootte als richting heeft.

* Afstand is de totale lengte van het afgelegde pad. Het is een scalaire hoeveelheid, wat betekent dat het slechts een grootte heeft.

Voorbeeld:

Stel je een auto voor die op een cirkelvormig pad reist. Na het voltooien van één volledige cirkel komt de auto terug op het startpunt.

* verplaatsing: De verplaatsing is nul omdat de auto terug is waar deze begon.

* Afstand: De afgelegde afstand is de omtrek van de cirkel, die niet nul is.

Samenvattend:

* Verplaatsing kan nul zijn, zelfs als het object een significante afstand heeft verplaatst. Dit gebeurt wanneer het object terugkeert naar het startpunt.

* Afstand zal altijd groter zijn dan of gelijk zijn aan de grootte van de verplaatsing. Dit komt omdat afstand rekening houdt met het hele afgelegde pad, terwijl verplaatsing alleen de wijziging in positie houdt.