Versnelling is een verandering in snelheid. Snelheid omvat zowel snelheid als richting. Dus, versnelling kan:

* versnelling van een object: Dit is het meest voorkomende voorbeeld van versnelling.

* Vertraag een object: Dit is ook versnelling, maar het wordt vaak vertraging genoemd.

* Verander de richting van een object: Zelfs als een object dezelfde snelheid handhaaft, als de richting verandert, versnelt het.

Denk aan een auto die op een constante snelheid een hoek omdraait. Het versnelt nog steeds omdat de richting ervan verandert.