Het gedrag van golven wanneer ze een oppervlak slaan, hangt sterk af van de aard van de golf (bijv. Licht, geluid, water) en de aard van het oppervlak (bijvoorbeeld star, poreus, reflecterend, absorberend). Hier is een uitsplitsing van een aantal gemeenschappelijk golfgedrag:

Reflectie:

* Reflectie is het stuiteren van een golf van een oppervlak.

* incidentiehoek (hoek van de binnenkomende golf) is gelijk aan de -reflectiehoek (hoek van de gereflecteerde golf).

* Dit is een veel voorkomend fenomeen met lichtgolven (spiegels) en geluidsgolven (echo's).

breking:

* breking is het buigen van een golf terwijl deze van het ene medium naar het andere gaat. Dit gebeurt omdat de snelheid van de golf verandert als het een medium binnengaat met een andere dichtheid.

* De hoeveelheid breking hangt af van de invalshoek en het verschil in de snelheid van de golf in de twee media.

* Dit wordt vaak waargenomen met lichtgolven (buiging van licht in water) en geluidsgolven (geluid die door verschillende materialen reist).

diffractie:

* diffractie is het verspreiden van golven terwijl ze door een opening of rond een obstakel gaan.

* De hoeveelheid diffractie hangt af van de grootte van de opening of obstakel ten opzichte van de golflengte van de golf.

* Dit is een fundamenteel fenomeen in optica (licht dat door een smalle spleet gaat) en akoestiek (geluidsgolven die rond hoeken buigen).

absorptie:

* absorptie is het proces waarbij een golf energie verliest terwijl deze interageert met een materiaal.

* De eigenschappen van het materiaal bepalen hoeveel energie wordt geabsorbeerd. Sommige materialen zijn goede absorbers (zoals een zwart oppervlak voor licht), terwijl anderen slechte absorbers zijn (zoals een spiegel).

* De geabsorbeerde energie kan worden omgezet in warmte of andere vormen van energie.

transmissie:

* transmissie is de doorgang van een golf door een medium.

* De hoeveelheid transmissie is afhankelijk van de eigenschappen van het medium. Sommige materialen zijn transparant (zoals glas voor licht), terwijl anderen ondoorzichtig zijn (zoals een wand).

Interferentie:

* Interferentie treedt op wanneer twee of meer golven elkaar ontmoeten.

* Constructieve interferentie treedt op wanneer de toppen van twee golven samenvallen, wat resulteert in een grotere amplitude.

* destructieve interferentie treedt op wanneer de top van de ene golf de trog van een andere ontmoet, wat resulteert in een kleinere amplitude of zelfs annulering.

* Dit fenomeen is cruciaal bij het begrijpen van golfsuperpositie en de vorming van patronen zoals interferentieranden.

Ander gedrag:

* verstrooiing: Golven kunnen ook worden verspreid, wat betekent dat ze op een willekeurige manier van richting veranderen wanneer ze kleine deeltjes of onregelmatigheden in een medium tegenkomen.

* Polarisatie: Sommige golven, zoals licht, kunnen worden gepolariseerd, wat betekent dat hun oscillaties zijn beperkt tot een specifiek vlak.

Het is belangrijk op te merken dat dit gedrag gelijktijdig kan optreden en elkaar kan beïnvloeden. Het specifieke gedrag van een golf wanneer het een oppervlak treft, hangt af van de specifieke combinatie van betrokken factoren.