Hier is een uitsplitsing:

* verbranding: Een raketmotor verbrandt brandstof, waardoor heet, hogedrukgas ontstaat.

* Uitbreiding: Dit gas wordt vervolgens snel uitgebreid door een mondstuk, zoals een trechter, die de stroom leidt.

* de derde wet van Newton: Terwijl het hete gas met hoge snelheid uit het mondstuk wordt verdreven, wordt een gelijke en tegengestelde kracht op de raket uitgeoefend en duwt het in de tegenovergestelde richting - naar voren.

in eenvoudiger termen: De raketmotor duwt het hete gas achteruit en het gas duwt de raket naar voren. Dit is het principe van actie en reactie zoals beschreven door de derde bewegingswet van Newton.