* breking: Het buigen van licht als het van het ene medium naar het andere gaat, wordt breking genoemd. Dit gebeurt omdat licht in verschillende media met verschillende snelheden reist.

* invalshoek en breking: De hoeveelheid buiging (de refractiekhoek) hangt af van de hoek waarop het licht het prisma binnenkomt (de invalshoek) en het verschil in brekingsindices tussen de twee materialen (lucht en het prisma).

* dikker deel =grotere brekingsindex: Het dikkere deel van een prisma heeft meestal een hogere brekingsindex dan het dunnere deel. Dit komt omdat het materiaal dichter is in het dikkere deel.

* buigen naar het dikkere deel: Wanneer licht een dichter medium binnengaat (het dikkere deel van het prisma), vertraagt ​​het. Hierdoor buigt het licht naar de normale (een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak). Omdat het dikkere deel dichter is, buigt het licht er meer naar toe.

Samenvattend: Lichtstralen buigen naar het dikkere deel van een prisma omdat het dikkere deel een hogere brekingsindex heeft, waardoor het licht vertraging en buigt naar de normale.