Dit is waarom:

* neerwaartse kracht: Gravity trekt het object naar beneden, waardoor het versnelt.

* opwaartse kracht: Terwijl het object valt, ondervindt het luchtweerstand en duwt het omhoog tegen zijn beweging. Deze weerstand neemt toe naarmate de snelheid van het object toeneemt.

* evenwicht: Wanneer de neerwaartse zwaartekracht precies wordt uitgebalanceerd door de opwaartse kracht van luchtweerstand, stopt het object niet versnellen. Het blijft vallen, maar met een constante snelheid wordt terminale snelheid genoemd.

Belangrijke opmerking: Terminalsnelheid is geen vaste snelheid. Het hangt af van de vorm, grootte en massa van het object, evenals de dichtheid van de lucht. Een zwaarder object zal een hogere eindsnelheid hebben dan een lichter object van dezelfde vorm.