Dit is waarom:

* longitudinale golven: De deeltjes in het medium trillen parallel aan de richting van de golf. Denk aan een veer:wanneer je het ene uiteinde duwt, bewegen de spoelen heen en weer in dezelfde richting dat de golf reist.

* dwarsgolven: De deeltjes trillen loodrecht op de richting van de golf. Denk aan een touw:wanneer je het op en neer schudt, reizen de golven horizontaal, maar het touw zelf beweegt op en neer.

Voorbeelden van longitudinale golven zijn:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht, water of vaste stoffen door de deeltjes heen en weer te laten trillen.

* seismische golven (p-golven): Dit zijn de eerste golven die uit een aardbeving komen en door het interieur van de aarde reizen door de rots te comprimeren en uit te breiden.