Hier is een uitsplitsing:

* kathodestraalbuizen: Dit zijn glazen buizen met een vacuüm erin. Een hoge spanning wordt op de buis aangebracht, waardoor elektronen (die destijds "kathodestralen" werden genoemd) worden uitgestoten uit de negatieve elektrode (kathode) en naar de positieve elektrode (anode) worden afgelegd.

* Thomson's Experiment: Door magnetische en elektrische velden op de kathodestralen toe te passen, kon Thomson observeren hoe ze werden afgebogen. Hierdoor kon hij:

* Bepaal de verhouding van de lading van het elektron tot zijn massa (E/M).

* Concludeer dat de stralen waren gemaakt van negatief geladen deeltjes, later geïdentificeerd als elektronen.

* Suggereren dat atomen niet ondeelbaar waren, maar kleinere deeltjes bevatten, wat leidde tot het "pruimpuddingmodel" van het atoom.

Dus de kathodestraalbuis was het belangrijkste apparaat waarmee Thomson zijn baanbrekende ontdekkingen kon doen over de aard van het atoom.