Dit is waarom:

* gesloten systeem: Een gesloten systeem is er een die materie of energie niet ruilt met zijn omgeving. Dit betekent dat geen externe krachten op het systeem kunnen handelen.

* Momentum: Momentum is een maat voor de massa van een object in beweging. Het wordt berekend als massatijden snelheid.

* behoud van momentum: Een fundamenteel principe in de natuurkunde stelt dat het totale momentum van een gesloten systeem constant blijft. Met andere woorden, momentum kan worden overgedragen tussen objecten binnen het systeem, maar de totale hoeveelheid momentum blijft altijd hetzelfde.

Voorbeeld:

Stel je een perfect geïsoleerde doos voor met twee biljartballen. Als de ene bal met de andere botst, wordt het momentum overgedragen. De eerste bal verliest momentum en de tweede bal krijgt een gelijke hoeveelheid momentum. Het totale momentum in de doos blijft echter constant.

Echter:

Als we een externe kracht introduceren, zoals iemand die van buitenaf de doos raakt, zou deze kracht het totale momentum van het systeem veranderen. De doos zelf zou momentum krijgen, en het momentum van de ballen binnen zou ook veranderen.

Daarom kunnen alleen externe krachten het totale momentum van een gesloten systeem veranderen. Interne krachten (zoals de botsing tussen de biljartballen) herverdelen het momentum alleen binnen het systeem.